Вывоз мусора из космоса
Куда бы человек ни проник, первое, что он делает, засоряет отходами своей жизнедеятельности окружающую среду. Сначала это были озёра, леса, затем моря, океаны и горы. Не миновала сия печальная участь и открытый космос. За 50 лет практической космонавтики на орбите Земли накопилось такое огромное количество мусора, что США были вынуждены создать специальную службу, следящую за его передвижением.
Но уследить за 600 тысячами объектов размером от 1 см и общим весом более 5 500 тонн не так уж легко. К тому же количество космического мусора непрерывно растёт, ведь что на орбиту постоянно запускаются новые спутники.
Поэтому время от времени экипажу МКС приходится эвакуироваться в свой космический корабль из-за внезапно образовавшейся угрозы столкновения с обломком, пролетающим в опасной близости. Большая часть объектов движется по орбите со скоростью 35 500 км в час, поэтому встреча даже с самой маленькой гайкой чревато серьёзными поломками и повреждением корпуса станции.
Космическое агентство Японии JAXA придумало оригинальное решение проблемы, способное осуществить массовый «вывоз мусора» с околоземной орбиты. Оно заключило договор сотрудничества с компанией Nitto Seimo, выпускающей рыболовные сети. Разработчики этой компании создали уникальную технологию вязания металлических сетей, которые собираются использовать для сбора орбитального мусора. Для производства суперсети будет использована металлическая нить с серебряным напылением.
Сеть размером несколько квадратных километров будет выведена на орбиту специальным спутником. Далее снасть автоматически развернётся и будет собирать всё, что в неё попадётся. После того, как в ней накопится достаточное количество обломков, она приступит к вывозу космического мусора с орбиты планеты. Сеть отсоединится от спутника и начнёт приземление под действием магнитного поля планеты. Войдя в атмосферу, сеть вместе с мусором сгорит, не долетая до поверхности земли.
